晒斑是因过多暴露于中波紫外线（uvb）引起。根据个体的皮肤色素类型和日光的曝晒量，皮肤出现红斑、水肿和疼痛，持续1小时至1天不等。以后可能发生水疱、脱皮。有些患者可出现发热、寒战和乏力。严重的患者甚至休克、血压降低、晕厥和极度衰竭。
【预防】
最有效预防日光损害的方法是避免直接受强光照射。衣物和一般窗户玻璃都可滤掉有害光。水不是良好的紫外线过滤器，长波紫外线（uva）和中波紫外线（uvb）能穿透30cm厚的清澈水层，因此潜水者或赤足淌水者也可能受损。云和雾都不是紫外线（uv）的良好过滤器，在有云、雾的天气也可发生晒斑。雪、水和沙反射日光，增加了紫外线对皮肤的影响。
在暴露于强日光照射前，应涂上含可滤掉uva和uvb的化学遮光剂软膏或霜剂。很多遮光剂是防水型的，或是耐水型的。一种常用的、很有效的遮光剂含有对氨苯甲酸（paba）。由于在涂敷后30～45分钟才能与皮肤粘牢，因此，如果涂敷paba后立即游泳或锻炼出汗就可能把它冲掉。paba遮光剂对某些人可能有刺激性，引起过敏反应。
另有一类遮光剂含有二苯甲酮。还有很多遮光剂既有paba又有二苯甲酮或其他化学物质，这种混合制剂效果更好。有的遮光剂含有物理屏蔽作用的物质如氧化锌或二氧化钛，这些粘稠、白色软膏可阻挡日光，用于范围较小的敏感部位，如鼻和唇部，注重仪表的人可用化妆品将这种软膏调和成皮肤颜色。
在美国用光保护指数（spf）来评定遮光剂的性能，spf越高，保护效果越好。spf在15以上的遮光剂可阻挡大部分紫外线，而不透明的遮光剂可阻挡所有的紫外线。大多数遮光剂仅能阻挡uvb，但uva也能引起皮肤损伤。某些最新的遮光剂对阻挡uva有一定效果。
【治疗】
最初皮肤出现麻刺感或红斑时应立即避免日光曝晒。用冷水湿敷能缓解红肿发热部位的症状，不会刺激皮肤或引起皮肤过敏。口服皮质类固醇可在几小时内缓解炎性反应和疼痛。
晒斑区的皮肤在几天内开始自行愈合，痊愈需要几周。下肢的晒斑，特别是胫部的晒斑，症状特别明显，愈合较慢。平时暴露很少的皮肤晒斑更严重，因为这些部位色素很少，如游泳衣裤遮盖的部位、足底部、腕部手表遮盖部位。
日光损伤的皮肤抗感染能力较差，如果发生感染，愈合缓慢。若有必要应给予抗生素治疗。
晒斑区皮肤脱皮后，新暴露的皮肤很薄，最初几周对日光很敏感。

晒斑是皮肤对强烈阳光过度照射引起的一种急性损伤性炎症反应。长久在室内不常照射阳光的人，突然照射较长时间的阳光后，外露被晒部位的皮肤就会出现潮红、水肿甚至水疱，引起灼痛的感觉，这就是晒斑，又称日光红斑、日光皮炎或日晒伤。
晒斑常易发生在春末夏初，在这个时间以前阳光的作用比较微弱，人们皮肤中具有对阳光保护作用的黑素数量也是不多的。到了春末夏初，太阳已移向北半球，直射阳光里含有比较强的紫外线，在天气久阴突然放晴而曝晒较长时间后，由于此时皮肤尚未晒黑（即黑素形成少）对日光的耐受性低，尤其是平时不常暴露于日光，而突然在日光下活动较长时间者更易伤害皮肤而引起炎症。反应的程度主要取决于光照强度、曝光时间的长短和个体的耐受性。而光照的强度又取决于季节、纬度、天空上云层的多少及照射时间（一般上午10时到下午2时最强）等因素。此外，通过大气的散射、物体（如雪、水、沙等）的反射，也能使部分的紫外线到达皮肤；因此，有时虽无日光照射，但通过反射（约占50％）也可引起晒斑，在高山、海滩等环境下尤易发生本病。角层、皮脂、汗液等都能吸收或反射阳光，尤其是黑素，它能吸收紫外线，是防止紫外线透入真皮的重要屏障，因此肤色浅的更易发生晒斑。引起本病的作用光谱为290～320毫微米波段的中波紫外线。如果以紫外线灯进行强烈照射，在皮肤上也会引起和晒斑一样的症状。
在强烈日光照射的1至数小时后，外露部位的皮肤发红，稍肿胀，在数小时内症状可进行性加重，重者肿胀厉害，甚至发生水疱或大疱，自觉绷紧、瘙痒、灼热或刺痛，症状多在24小时内达到高峰。轻的1～2天症状可消失，重的1周左右才能消退。晒斑面积大而程度重的可有头痛、恶心、发热和心悸等全身症状。
要防止皮肤发生晒斑，重要的是要经常注意用日光进行适当的皮肤锻炼，在开始的时候照射时间只能几分钟，以后逐渐增加，这样可以增加皮肤中的黑素，从而加强对紫外线的防卫能力，起到保护作用。在春末夏初的季节，对日光敏感的人要注意一次曝晒时间不能过久，外出或因其他原因需要曝晒阳光较久时，可以暂时戴阔边草帽或撑阳伞，妇女可以用包头巾。必要时可涂擦遮光剂（如5％二氧化钛霜等）。发生晒斑时，主要采用对症治疗如外用炉甘石洗剂或皮质激素霜等，皮损广泛而严重者，应在医生指导下进行治疗。有全身症状的应该卧床休息，并作对症处理。